Cầm trên tay Quả bóng Vàng 2008, phần thưởng cho những nỗ lực không mệt mỏi của mình trong suốt mùa giải, Ngọc Châm đã tâm sự với báo giới về quãng thời gian “đen đủi” vì chấn thương kéo dài cũng như quyết tâm gắn cái nghiệp “quần đùi, áo số” vốn đã quá gian nan. Chuyện riêng của Châm nhưng cũng là câu chuyện chung của bóng đá nữ nước nhà suốt hơn 1 thập kỷ qua, kể từ ngày đội tuyển quốc gia được thành lập, rồi có vị thế trong làng cầu khu vực.

Tiền đạo Ngọc Châm nhận danh hiệu Quả bóng Vàng năm 2008

Khác xa với nam, năm 1996, đội tuyển nữ ra đời lúc còn chưa có nổi giải VĐQG! Một tập hợp như kiểu “lúa trời” từ các đội bóng riêng lẻ, từ ý tưởng đột phá, cách làm táo bạo của những cán bộ cơ sở, nhưng rồi đã sản sinh ra thế hệ Vàng đầu tiên - nòng cốt cho 3 chức vô địch SEA Games khi mà những đồng nghiệp nam còn... mơ chưa thấy!

Cũng chính trong hơn 1 thập kỷ đó, dù tạo được vị thế hàng đầu khu vực với những lần lên ngôi “Hậu”, thậm chí còn tiệm cận với mặt bằng châu lục, nhưng bóng đá nữ vẫn cứ chịu cảnh thiệt thòi nếu so với nam, mà báo giới trong nước vẫn hay dùng cái hình ảnh “con chung, con riêng” để mà so sánh.

Dĩ nhiên, chẳng phủ nhận sự đầu tư, nhưng như tâm sự của một danh thủ của thế hệ Vàng đầu tiên đó: “Ngày ấy bọn em biết gì đâu anh, cứ cắn răng vào mà đá thôi” đã đủ thấy cái giá của sự hy sinh lớn đến thế nào bởi đằng sau ánh hào quang là mồ hôi, nước mắt và cả những tháng ngày hao phí tuổi xanh.

Và nếu đêm đầu tuần qua, một cầu thủ bóng đá nữ nữa lên ngôi trong ánh hào quang rực rỡ phương Nam, thì trên đất Bắc, những đồng nghiệp của cô căng mình dưới cơn mưa lạnh trong một cái sân chơi đang chiều xuống dốc...

Đã là mùa thứ 11 dù có nhà tài trợ mới với số tiền bạc tỷ, nhưng giải bóng đá nữ VĐQG thì cứ ngày càng teo tóp. Nếu ở lần đầu vào năm 1998 còn có đến 14 đội dự vòng sơ loại để chọn ra 7 đội vào VCK, thì nhiều năm gần đây, cả nước chỉ dừng ở con số 6. Thậm chí mùa này, nếu tính số lượng địa phương thì còn... rút đi 1 khi về mặt địa lý Hà Tây đã nhập về Hà Nội.

Rồi đâu chỉ có số lượng đội tham gia mà nhìn vào từng đội bóng còn cả nỗi lo về lực lượng. Đâu xa, TPHCM, một trong những trung tâm hàng đầu của bóng đá nữ Việt Nam, nay đã “cạn lực” đến nỗi phải đưa ra sân cả 2 lão tướng từ thời đội tuyển mới thành lập là tiền đạo Lưu Ngọc Mai và thủ môn Kim Hồng, đó là chưa kể đến sự trở lại của chân sút Kim Chi.

Ai cũng hiểu, bóng đá nữ có những đặc thù riêng mà không dể để phát triển theo kiểu “lý thuyết” như bóng đá nam. Nhưng rõ ràng, nhìn vào cái cảnh hưu hắt của sân chơi nội số 1 là quả là ít thứ để mừng.
Ấy vậy, nhưng với cái cô gái đá bóng bây giờ họ đã nghĩ đến chuyện đòi lại tấm HCV SEA Games...